Bayerns Eishockey-Legende geehrt: Erich Kühnhackl erhält den Bayerischen Verdienstorden
Große Ehre für eine der größten Persönlichkeiten des deutschen Eishockeys: Erich Kühnhackl ist mit dem Bayerischen Verdienstorden ausgezeichnet worden. Als Markus Söder dem sichtlich bewegten 74-jährigen Erich Kühnhackl in seiner Heimatstadt Landshut den Bayerischen Verdienstorden überreichte, erhob sich die Arena – ein emotionaler Höhepunkt beim diesjährigen Deutschland Cup.
„Eine Lebensleistung, die sich gewaschen hat“, würdigte Söder den früheren Nationalspieler. Und in der Tat: Kaum jemand hat den deutschen Eishockeysport so geprägt wie Erich Kühnhackl – auf und neben dem Eis.
Ein Leben für den Eishockeysport
Geboren im tschechischen Citice, fand Kühnhackl über Umwege seine sportliche Heimat in Bayern. Beim EV Landshut startete seine Karriere, dort wurde er zum Torjäger, Publikumsliebling und später zur Vereinslegende. Mit seiner körperlichen Präsenz, Spielintelligenz und Torgefahr dominierte der Stürmer über Jahre die deutsche Bundesliga.
Für die deutsche Nationalmannschaft absolvierte er 211 Länderspiele und erzielte 131 Tore – bis heute Rekordwerte. 1976 führte er Deutschland zu olympischem Bronze in Innsbruck, wurde mehrfach Spieler des Jahres und im Jahr 2000 zum „Deutschen Eishockeyspieler des Jahrhunderts“ gewählt.
Nach seiner aktiven Laufbahn blieb Kühnhackl dem Sport treu – als Trainer, Funktionär und Botschafter des deutschen Eishockeys. Besonders in Landshut engagiert er sich bis heute für den Nachwuchs und steht sinnbildlich für die Leidenschaft, mit der Bayern den Eishockeysport lebt.
Ehrung mit Symbolkraft
Die Übergabe des Bayerischen Verdienstordens erfolgte im Rahmen der Siegerehrung beim diesjährigen Deutschland Cup, den das DEB-Team in Landshut gewann. Während Kühnhackl sichtlich bewegt war, quittierten die 3.333 Zuschauer seine Ehrung mit Standing Ovations.
Der Moment hatte Symbolkraft: Ein bayerischer Eishockeyheld wird in seiner Heimatstadt geehrt, während die nächste Generation auf dem Eis den nächsten Titel feiert – eine perfekte Verbindung von Tradition und Zukunft.
Bedeutung über den Sport hinaus
Der Bayerische Verdienstorden wird jährlich an Menschen verliehen, die sich in besonderem Maße um den Freistaat Bayern verdient gemacht haben – in Kultur, Politik, Gesellschaft oder eben im Sport. Kühnhackl reiht sich damit in eine Liste von Persönlichkeiten ein, die Bayern über Jahrzehnte geprägt haben.
Seine Auszeichnung ist aber weit mehr als eine persönliche Ehrung. Sie steht für die Anerkennung des Eishockeysportsin Bayern – einer Region, die seit Jahrzehnten Talente hervorbringt, Vereine trägt und die deutsche Nationalmannschaft prägt.
„Ein Vorbild für Generationen“
Kühnhackl nahm die Ehrung mit Demut und Dankbarkeit entgegen:
„Diese Auszeichnung bedeutet mir sehr viel. Ich habe mein ganzes Leben für diesen Sport gelebt – und ich bin stolz, das hier in meiner Heimat erleben zu dürfen.“
Mit dem Bayerischen Verdienstorden erhält ein Mann die höchste Auszeichnung des Freistaats, der wie kaum ein anderer für Leidenschaft, Einsatz und Identifikation im Eishockey steht – ein Vorbild für Generationen auf und neben dem Eis.
Foto: City-Press