Die Löwen Frankfurt haben ihren neuen Cheftrainer gefunden: Tom Pokel übernimmt ab sofort die sportliche Verantwortung an der Bande der Hessen. Der 58-jährige US-Amerikaner gilt als einer der erfahrensten Trainer der PENNY DEL und soll den zuletzt schwächelnden Aufsteiger wieder in die Spur bringen.
Pokel war in den vergangenen acht Jahren Headcoach der Straubing Tigers und prägte dort die bislang erfolgreichste Phase der Vereinsgeschichte. Unter seiner Leitung erreichten die Niederbayern mehrfach die Playoffs, qualifizierten sich dreimal für die Champions Hockey League und standen dort zweimal im Achtelfinale. In der DEL schloss Straubing zweimal die Hauptrunde auf Rang drei ab. In der Saison 2023/24 erreichte das Team zum zweiten Mal in seiner Geschichte das Halbfinale, und beim traditionsreichen Spengler Cup führte der Weg im vergangenen Jahr sogar bis ins Finale. 2020 wurde Pokel zudem zum Trainer des Jahres gewählt.
Mit dieser Bilanz im Gepäck folgt der in den USA geborene Coach nun auf Tom Rowe, von dem sich die Löwen nach einem enttäuschenden Saisonstart getrennt hatten. Frankfurt rangiert aktuell mit nur 15 Punkten aus 17 Spielen im unteren Tabellendrittel. Pokel soll die Mannschaft wieder stabilisieren und langfristig entwickeln.
„Tom Pokel kennt die Liga wie kaum ein anderer und hat bewiesen, dass er einen Standort erfolgreich formen kann“, erklärte Sportdirektor Jan Barta. „Seine Erfahrung und Führungsstärke werden uns helfen, die gewünschte Entwicklung einzuleiten.“
Pokel, der bereits am Freitag in Frankfurt erwartet wird und am Sonntag erstmals das Training leiten soll, unterschrieb einen Vertrag bis 2027. „Ich freue mich sehr auf die Aufgabe in Frankfurt“, sagte er. „Der Club hat eine großartige Tradition und eine leidenschaftliche Fanbasis. Nach den Gesprächen mit dem Management hatte ich sofort ein gutes Gefühl und bin bereit, mit der Mannschaft durchzustarten.“
Foto: City-Press